Japończycy bardzo dużą rolę przywiązują do manier obowiązujących przy stole. Kultura jedzenia w Japonii jest bardzo rozwinięta, dlatego zarówno wybierając się do restauracji, jak i na obiad u japońskich znajomych, powinniśmy uważać, aby nie popełnić towarzyskiej gafy. Mieszkańcy Kraju Kwitnącej Wiśni spożywają posiłki często w specjalnie wydzielonych do tego celu pomieszczeniach. Niskie stoły oraz maty leżące na podłodze (tatami) to element japońskiej kultury.
Każdy, kto przychodzi do Japończyka w celu zjedzenia obiadu lub kolacji, powinien uszanować zasady, jakie panują w Japonii. Na tatami nigdy nie wchodzimy w butach – mogłoby to uszkodzić lub pobrudzić maty. Buty zdejmujemy również przekraczając próg domu zapraszającej nas osoby. Jest to związane z okazywaniem szacunku. Wybierając miejsce przy stole nie należy podsiadać innych gości i pozostać na wybranej przez siebie poduszce. Najlepsze miejsce zawsze zostawiane jest dla gospodarza. Po skończonym posiłku wszystkie naczynia i pałeczki odkładamy dokładnie w to samo miejsce, z którego je wzięliśmy.
Etykieta spożywania posiłków jest w Japonii na tyle istotna, że jej mieszkańcy wypracowali nawet konkretny sposób siedzenia – seiza. Obowiązuje on zarówno kobiety, jak i mężczyzn. Mężczyźni siadają w klęku, opierając ciało o pięty lub ze skrzyżowanymi nogami, natomiast kobiety mogą usytuować nogi po jednej stronie ciała. Skrzyżowanie nóg u kobiet uchodziłoby za gest niekulturalny, a nawet wulgarny.
Podobne zasady, jak u japońskich domowników, panują w restauracjach. Jedząc w restauracji japońskiej powinniśmy szczególną uwagę zwracać na nasze zachowanie i kulturę osobistą. Sushi je się według określonych zasad. Rozpoczynamy od zjedzenia ryżu, który spożywa się z osobnej miseczki (nie mieszamy go z sosem). Następnie spożywamy sushi, które delikatnie maczamy w sosie. W przypadku zup najpierw przy pomocy pałeczek zjadamy to, co jest zamoczone w bulionie, a na samym końcu wypijamy wywar. Co ciekawe – w Japonii dozwolone, a nawet wskazane jest siorbanie podczas jedzenia zupy. Gest ten świadczyć ma o tym, że smakuje nam posiłek.
Japończycy zwracają ogromną uwagę na sam proces spożywania posiłków. W związku z tym faktem powinniśmy się liczyć z tym, że w restauracjach będziemy dyskretnie obserwowani. Pod żadnym pozorem nie należy więc wycierać nosa przy stole, wymachiwać pałeczkami, wbijać je w ryż ani wskazywać nimi przedmiotów lub ludzi (kojarzy się to ze zwyczajami żałobnymi). Po skończonym posiłku nie przywołujemy kelnera w celu zapłacenia rachunku – rachunek zawsze opłacamy w kasie. Nigdy nie zostawiamy napiwku – obsługa klienta zawsze jest wliczona w kwotę rachunku.
Japońska kultura różni się od europejskiej niemal w każdej dziedzinie życia. Japończycy zwracają uwagę na szczegóły, które dla nas mogą być czymś zupełnie naturalnym. Wybierając się w podróż do Japonii powinniśmy mieć na uwadze, aby nasze zachowanie było właściwe w różnych sytuacjach. Właśnie dlatego warto zaczerpnąć wiedzy w temacie zasad japońskiego savoir vivre’u.